亚太经济合作组织，简称“亚太经合组织”或“APEC”，是亚太地区层级最高、领域最广、最具影响力的经济合作机制。

　　20世纪80年代末，经济全球化、贸易投资自由化和区域集团化趋势渐成潮流。随着亚太地区经济在世界经济中的比重明显上升，时任澳大利亚总理霍克于1989年1月提议召开亚太地区部长级会议，讨论加强经济合作问题。

　　1989年11月，澳大利亚、美国、日本、韩国、新西兰、加拿大及当时的东盟六国，在澳大利亚首都堪培拉举行亚太经合组织首届部长级会议，标志着这一组织正式成立。1991年11月，中国正式加入亚太经合组织。

　　亚太经合组织采取自主自愿、协商一致的合作原则。所作决定须经各成员一致同意。会议成果文件不具法律约束力，但各成员在政治上和道义上有责任尽力予以实施。

　　亚太经合组织主要讨论与全球和区域经济有关的议题，如贸易和投资自由化便利化、区域经济一体化、互联互通、经济结构改革和创新发展、全球多边贸易体系、经济技术合作和能力建设等。

　　亚太经合组织共有5个层次的运作机制：领导人非正式会议；部长级会议；高官会；委员会和工作组；秘书处。其中，领导人非正式会议是亚太经合组织最高级别的会议。1993年11月，亚太经合组织首次领导人非正式会议在美国西雅图召开。　　（据新华社北京11月19日电）